La Place de l'Ontario au fil des ans

La Place de l'Ontario est un parc axé sur la culture, les loisirs et les divertissements de renommée mondiale, situé à Toronto (Ontario) Canada. Il s'étend sur trois îles artificielles le long du secteur riverain du lac Ontario.

La Place de l'Ontario a ouvert ses portes en mai 1971 et comportait alors un complexe de cinq pavillons, un forum, des pédalos, une marina, des restaurants et le premier cinéma IMAX^MD permanent du monde, la cinésphère.

INTRODUCTION

• La Place de l'Ontario a été construite dans le but de servir de vitrine pour la province de l'Ontario. Elle visait à remplacer l'édifice du gouvernement de l'Ontario au CNE et à tirer profit de la zone riveraine, qui était alors trés peu aménagée.
• Les travaux de construction ont commencé le 17 mars 1969; on estime qu'il a fallu l'équivalent de 1,5 million d'heures-personnes de travail pour l'exécution des travaux à un cožt de 29 millions de dollars.
• Le parc était initialement constitué de trois ”les artificielles reliées entre elles par des ponts et des passerelles pittoresques; le complexe de pavillons et le dôme géodésique de la cinésphère étaient le point central.
• Il s'agissait d'un parc de 96 acres; 51 de ces acres étaient constitués de terre de remblai.
• La Place de l'Ontario a ouvert ses portes pour la première fois au public le 22 mai 1971, soit il y a plus de 30 ans.

Les années 1970

• Le complexe regroupant des pavillons et la cinésphère ainsi que les restaurants occupaient seulement une petite partie de la superficie de la Place de l'Ontario, qui comportait le cinéma IMAX^MD, la marina sud, le forum, un miroir d'eau, des pédalos, des boutiques, quelques points d'observation et promenades, ainsi qu'un espace réservé aux enfants, qui est devenu plus tard le village des enfants (Children's Village).
• Il y avait d'excellents terrains de stationnement et un grand terrain vague sur l'île est, prêt à être aménagé.
• La première brochure publiée présentait la Place de l' Ontario comme un projet en cours qui, à la longue, offrirait de tout pour tous les goûts.
• Les droits d'entrée la première année étaient de 1 $ pour les adultes et de 0,50 $ pour les enfants.
• La Place de l'Ontario a commencé à se tailler une place grâce à des attractions primées.
• Les débuts du village des enfants, qui est toujours l'une de nos attractions les plus populaires, remontent à 1972.
• L'année suivante, on a aménagé la zone Waterplay et le terrain de mini-golf ayant comme thème Alice au pays des merveilles.
• La marina est devenue une destination pour les embarcations naviguant sur les Grands Lacs et le forum a accueilli les artistes les plus talentueux du pays sous un abri en vinyle translucide. Cet abri a été remplacé par un toit en cuivre distinctif en 1978.

Les années 1980

• Le parc a subi des transformations importantes; on y a ajouté un certain nombre d'attractions visant à offrir à chaque membre de la famille une activité qui lui plaise.
• Les premières glissoires d'eau du Canada ont été installées en août 1978 sur le terrain de stationnement sud-est de la Place de l'Ontario, faisant ainsi en sorte que les attractions se rendent jusqu'au bord de l'eau.
• Le miroir d'eau de l'île ouest a été rempli de ciment et un système frigorifique a été installé pour l'aménagement d'une patinoire, dont on peut toujours voir le tracé circulaire au Island Club.
• Pour l'été 1979, la patinoire a été transformée en piste de patinage à roulettes qui attirait les adolescents de la génération post-disco.
• En 1980, le gouvernement a construit un important complexe pour mettre en vedette le Nord de l'Ontario; ce complexe, connu sous le nom de Ontario North Now, consistait en sept silos de ciment reliés entre eux par des passerelles à l'extrémité ouest du parc et mettait l'accent sur la vie sauvage du Nord de l'Ontario. D'autres éléments liés à ce thème ont été ajoutés au cours des années suivantes sur l'île ouest.
• Les bateaux tamponneurs ont été ajoutés en 1980, donnant suite à la tendance amorcée avec les pédalos en 1971 quant à l'utilisation du secteur riverain.
• Au début des années 1980, le parc était l'endroit prisé pour un concert ou une sortie en famille dans le secteur riverain de Toronto.
• Le pavillon Future (pavillon 5) a ouvert ses portes en 1982. On y retrouvait des expositions et des présentations sur la technologie, les communications et l'énergie. C'est dans ce pavillon, financé par le gouvernement de l'Ontario, que la population du Canada a pu voir pour la première fois une reproduction grandeur nature du Canadarm. Ce pavillon a subi de nombreux changements; il a entre autres abrité pendant une courte période le Temple de la renommée du base-ball canadien et musée.
• En 1981, il y a eu un festival de films 70 mm à la cinésphère, le cinéma servant à présenter des films autres que IMAX^MD pour la première fois.
• En 1983, on a terminé le premier projet de remblayage entrepris depuis la construction initiale afin d'ajouter un troisième terrain de stationnement du côté est.
• En 1984, on a entrepris d'importants travaux de réaménagement sur l'île ouest et installé le manège Wilderness Adventure, un glissoir entièrement automatisé avec une descente de 40 pieds.
• Pour s'en tenir au thème du Nord de l'Ontario, la piste de patinage à roulettes est devenue le Waterfall Showplace et on a donné des noms rappelant le Nord aux restaurants et aux boutiques de l'île tels que Muskeg Pete's Main Street et Points North. L'entrée ouest a aussi été rénovée; on a agrandi la place intérieure et les kiosques servant à la vente des billets et à la sécurité. Ces installations ont été bien nécessaires au cours des années suivantes où des événements importants se sont déroulés à la Place de l'Ontario.

Les années 1990

• En 1991, la Place de l'Ontario a célébré son 20^e anniversaire; un nouveau programme d'entrée gratuite, qui a duré jusqu'en 1996, a été mis sur pied.
• En 1991 également, la scène Festival a été construite pour permettre la présentation de spectacles aux enfants près du village des enfants.
• En 1992, on a pu faire du saut à l'élastique à la Place de l'Ontario, mais pour une courte période seulement.
• En 1993, on a commencé l'aménagement du parc nautique avec l'installation du Hydrofuge (utilisé dans des messages publicitaires pour le tourisme en Ontario).
• 1993 est l'année où nous avons présenté la carte Play All Day^MD, permettant aux visiteurs d'avoir accès pendant une journée entière à toutes les attractions du parc pour un seul bas prix.
• Un groupe talentueux de designers a rénové les silos Ontario North, qui sont devenus le MegaMaze, une série de labyrinthes qui fascinent toujours les petits comme les grands.
• En 1994, la Place de l'Ontario a cessé d'exploiter le restaurant Trillium, ce qui a permis le réaménagement de deux pavillons dans le complexe Atlantis.
• Toujours en 1994, le plus grand silo a été transformé pour que le simulateur avec système de mouvement SeaTrek, fabriqué par Simex de Toronto, puisse y être installé.
• C'est au cours de l'hiver 1994-1995 que les travaux de construction les plus importants et probablement les plus controversés de l'histoire de la Place de l'Ontario ont été entrepris. L'ancien forum de 8 000 places a été démoli pour faire place à l'amphithéâtre Molson de 16 000 places. On présente des spectacles de très haut calibre dans ce nouvel amphithéâtre, mais certaines personnes regrettent toujours la disparition d'une institution.
• En 1995, l'amphithéâtre Molson a débuté ses activités et a reçu des critiques dithyrambiques. Il a même remporté le prix du magazine RPM remis au meilleur nouvel endroit pour les concerts.
• L'expansion du parc nautique s'est poursuivie; on a démoli les anciennes glissoires d'eau pour les remplacer par le manège Rush River Raft : des embarcations de 5 personnes descendent dans une glissoire aux courbes prononcées d'une hauteur équivalant à une tour de huit étages.
• En 1996, les attractions Cool Hoops et Whiz Kids ont ajouté de la valeur à la populaire carte Play All Day^MD. Cela répondait à un besoin pressant.
• 1997 a été l'année où la structure de prix pour des attractions individuelles a été remplacée par la carte Play All Day^MD.
• On a de plus ajouté deux nouvelles glissoires d'eau au parc nautique : Twister et Purple Pipeline.
• En 1998, on a vu l'apparition des embarcations de course Aquajet, des versions miniatures de bateaux de course qui donnent la sensation de faire du go-kart sur l'eau.
• En 1999, les casse-croûte se trouvant dans le parc sont devenus des établissements affichant une marque de commerce.

Les années 2000

• Nous avons commencé à chauffer l'eau des glissoires afin de pouvoir les utiliser plus longtemps.
• L'entreprise Simex a installé le nouveau simulateur MARS.
• Une exposition sur le corps humain, appelée Grossology, a été organisée dans les pavillons.
• Le 19 mai 2001, les célébrations du 30^e anniversaire de la Place de l'Ontario ont débuté.
• On a construit un ascenseur pour faciliter l'accès aux pavillons.
• De nouveaux restaurants affichant une marque de commerce ont ouvert leurs portes.
• On a ouvert le complexe de volley-ball South Beach, qui est utilisé par des ligues et pour des événements spéciaux.
• On a ajouté un restaurant et un bar dans le parc nautique Soak City.